復讐は氷冷で提供されますか？ ロサンゼルスのトップ法律事務所、元パートナーからの人種差別的で性差別的なメールを排除

Apr 08, 2024

先月、全米最大の法律事務所の一つであるルイス・ブリスボア・ビスガード＆スミスは、トップパートナー2社が独自のブティック業務を開始し、140人もの同僚を同行させるという発表に衝撃を受けた。

ルイス・ブリズボアのロサンゼルスダウンタウン本社内の衝撃はすぐに怒りに変わった。最近退職したパートナーたちが、元雇用主を弁護士たちの願望を打ち砕く利益重視の法律工場であるかのような報道キャンペーンに乗り出したからだ。

「私たちはこれ以上妥協したくないと決めた」とパートナーの一人であるジョン・バーバー氏は5月に記者団に語った。 もう一人のジェフ・ラネンは、同僚たちに自分について来てドアから出ていくよう説得するために、熱狂的な「ジェリー・マグワイア・スピーチ」をしたことを思い出した。

しかし週末、ルイス・ブリズボワが反撃した。

異例の措置として、同社の経営陣は、バーバー氏とラネン氏が女性、黒人、アルメニア人、ペルシャ人、同性愛者の男性に対して下劣な言葉を使い、ユダヤ人やアジア人に対する不快な固定観念を持ち込んだ多数の電子メールの公開を指示した。 この由緒ある法律事務所は、新たなライバルを一挙に打ちのめし、離反したパートナーのキャリアを破壊し、司法機関を動揺させることに成功した。

15年前に遡るメールは、その粗野さと辛辣さで頭がくらくらするほどだった。 高等裁判所の裁判官は「シュガーT—s」と呼ばれていました。 複数の女性弁護士を「c―」と表記した。 「オカマ」と「オカマ」という形容詞は、万能の侮辱として使用されました。 アジア系の求職者が、性器の大きさを理由に中傷された。 ラネンさんは別の求職者を「ユダヤ人ではない人はどうだろう」と一蹴した。

月曜までに電子メールはニューヨーク・ポストとユダヤ系新聞フォワードに抜粋され、新興企業バーバー・ラネンは倒産した。

バーバー氏とラネン氏は辞任を発表した共同声明の中で、「この72時間は私たちの人生で最も困難な時間だった。私たちはこれらのメールを認め、考慮しなければならなかったからだ」と述べた。 「私たちは自分たちが書いた言葉を恥じており、深くお詫び申し上げます。」

バーバー・ラネンの最高経営責任者、元ルイス・ブリスボア弁護士のティム・グレイブス氏は声明で、残りのパートナーらは「新事務所を設立する」と述べ、「我々が回復し、今後の道を計画する間」支援を求めた。

弁護士の名簿はバーバー・ラネンのウェブサイトから削除され、一部の弁護士はすでにルイス・ブリズボアでの以前の職に戻るよう求めていたと広報担当者は述べた。

同社にとって良いニュースばかりではなかった。 この電子メールのリリースはルイス・ブリズボア自身のものであり、この巨大企業の一部で蔓延している偏見の文化を明らかにするものであると見る人もいた。 多くの不快なメッセージが、若手社員からパートナーまで、同僚にコピーされました。

「私にはそれがまったく理解できません」と、企業訴訟家でありロサンゼルス郡弁護士協会の会長であるアン・パークは語った。 「それは、明らかに弁護士たちだけでなく、それを告発しなかった彼らの同僚たちにも悪い影響を及ぼしているのです。」

広報担当者によると、ルイス・ブリズボアは最近、社内慣行を見直すためにダイバーシティ、公平性、包括性のコンサルタントを雇用したという。

メールを書いていたのは若手社員ではなく、影響力のある退役軍人や上司だった。 バーバー氏は同事務所の経営委員会のメンバーで、全米55の事務所にある約1,700人の弁護士を統括しており、同事務所の経歴によれば、ラネン氏は最年少でパートナーになった人物だった。 どちらも同社の労働・雇用慣行の運営に貢献し、ハラスメントや差別訴訟から企業を擁護した。

5月初旬に彼らが扇動した離職は当事務所の弁護士の約8％を代表するものだったが、それは今年初めに他の30人の弁護士が離職したことに加えてのことだった。 数日のうちに、1979年に同社を設立した87歳のボブ・ルイス会長が退任し、経営陣が再編された。

一方、バーバーとラネンの新しい業務は、法律報道機関で好意的な報道を集めていた。 ルイス・ブリズボア氏によると、同社が元パートナーに関する匿名の苦情を受け取ったのはこの頃だったという。 事情に詳しい関係者によると、同社は両氏の電子メールを精査するよう特に勧告したという。