メキシコ湾流は早ければ2025年にも崩壊する可能性があると研究が示唆

Aug 16, 2023

崩壊は気候に壊滅的な影響をもたらすだろうが、科学者たちは新しい分析について意見が異なる

メキシコ湾流システムは早ければ2025年にも崩壊する可能性があることが、新たな研究で示唆されている。 科学者らが大西洋子午線逆転循環（Amoc）と呼ぶ重要な海流の停止は、壊滅的な気候影響をもたらすだろう。

アモックは地球温暖化の影響で1600年ぶりの弱さであることがすでに知られており、研究者らは2021年に転換点を迎える警告の兆候を発見した。

新しい分析では、地球規模の炭素排出量が削減されなかった場合、崩壊のタイムスケールは2025年から2095年の間と推定され、中心推定は2050年となっている。 過去の崩壊の証拠は、氷河期に起きたものではあるが、数十年で気温が10℃変化したことを示している。

他の科学者らは、転換点がどのように展開するかについての仮定や、基礎となるデータの不確実性が大きすぎて、転換点のタイミングを信頼性高く見積もることができないと述べた。 しかし全員が、アモック崩壊の見通しは極めて懸念されており、二酸化炭素排出量の急速な削減に拍車がかかるはずだと述べた。

アモックは暖かい海水を北極に向かって運び、そこで冷やされて沈み、大西洋の流れを動かします。 しかし、グリーンランドの氷床の加速的な融解や他の水源からの淡水の流入により、流れはますます窒息しつつある。

アモックの崩壊は世界中に悲惨な結果をもたらし、インド、南米、西アフリカで何十億もの人々が食糧に依存している雨に深刻な影響を与えるだろう。 それはヨーロッパで嵐を増やし気温を低下させ、北米東海岸の海面上昇につながるだろう。 また、アマゾンの熱帯雨林や南極の氷床もさらに危険にさらされるだろう。

「私たちは非常に心配する必要があると思います」と、新しい研究を主導したデンマークのコペンハーゲン大学のピーター・ディトレフセン教授は語った。 「これは非常に大きな変化となるでしょう。 アモックは1万2000年間も閉鎖されていない。」

アモックは、115,000年前から12,000年前に起こった氷河期のサイクルで崩壊と再開を繰り返しました。 地球の気温が上昇し続ける中、これは科学者が最も懸念している気候転換点の一つだ。

2022年の調査では、これまでの地球温暖化の1.1度により、アモックの閉鎖、グリーンランドの氷床の崩壊、炭素を豊富に含む永久凍土の突然の融解など、5つの危険な転換点がすでに過ぎている可能性があることが示された。

Nature Communications誌に掲載されたこの新しい研究では、アモック流の強さの時間の経過に伴う変化の代用として、1870年まで遡る海面水温データが使用された。

次に研究者らは、このデータを、「サドルノード分岐」と呼ばれる特定のタイプの転換点に近づいているシステムで見られる経路にマッピングしました。 データは「驚くほどよく適合した」とディトレフセン氏は語った。 その後、研究者らはデータを推定して、転換点がいつ発生するかを推定することができました。 さらなる統計分析により、推定の不確実性の尺度が得られました。

この分析は、これまでと同様に増加している温室効果ガス排出量に基づいている。 現在の気候政策が意図しているように、排出量が減少し始めれば、世界は地球の気温をアモックの転換点以下に抑える努力をする時間がもっと増えるだろう。

気候変動に関する政府間パネルによる最新の評価では、Amocは今世紀中に崩壊しないと結論付けられている。 しかし、ディトレフセン氏は、使用されているモデルの分解能が粗く、関与する非線形プロセスの分析に熟達していないため、過度に保守的になる可能性があると述べた。

アモック崩壊の可能性については科学者らの間で激しく議論されており、科学者らはこれまで「何としてでも」回避しなければならないと述べてきた。

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ドイツのポツダム気候影響研究所のニクラス・ボーアス教授は、2021年にアモックが崩壊するという初期の警告兆候を明らかにした。「新しい研究結果は憂慮すべきものに聞こえるが、（転換点の）大幅に単純化しすぎたモデルに不確実性があるとすれば、そして、基礎となる[海水温]データが含まれている場合、これらの不確実性が大きすぎて、傾斜時期の信頼できる推定を行うことができないことが明らかになります。」